Армрестлинг: Норм Девио. История 75-летнего чемпиона

Западный Бриджвотер, штат Массачусетс. В затхлом, темном подвале здесь, более десятка потных мужчин и женщин спускаются по крутым ступенькам каждый вечер четверга, чтобы из последних сил работать над новыми приемами армрестлинга.

Первым посетителем всегда становится 75-летний Норм Девио. В его возрасте, с ростом 173 сантиметра и весом 70 килограмм, Девио приезжает из Хопкинтона, штат Массачусетс, и он не выглядит, как крестный отец армрестлинга. Но он доминирует в этом виде спорта большую часть последних 40 лет своей жизни.

В тесном подвале, борцы толкаются среди столов. Кто-то «врезается» в Девио.

«Эй, смотрите: это злоупотребление пожилыми людьми», кричит Норм, и все смеются. Они знают, что это шутка, потому что за столом Девио выходит за пределы своего возраста, побеждая соперников вдвое больше и на 50 лет моложе.

Девио, как говорят, выиграл более 25 национальных титулов по армрестлингу в разнообразных лигах своей весовой категории 70 килограмм. Он побеждает правой рукой и левой рукой, сидя и стоя. Он представлял Соединенные Штаты Америки в чемпионате мира 1996 года в Вирджинии, где занял второе место.

Многие великие армрестлеры, известные как «гребцы», доминировали в своем виде спорта в разное время на протяжении многих лет, но то, что отличает их от Девио, так это долговечность в спорте. Ни один другой борец не оставался столь же конкурентоспособным, как Девио, столь продолжительное время. В возрасте, когда другие ведущие борцы на руках давно вышли на пенсию, Девио может вступить в турнир и оставаться главным соперником для молодых.

«Норм – легенда», говорит Билл Кокс, директор Международной Федерации Армрестлинга, который организует турниры по всей Северной Америке. «Остальные армрестлеры ровняются на него и уважают его».

Девио вступил в свой первый профессиональный турнир по армрестлингу по наитию в 1975 году. Это был чемпионат Новой Англии в Нашуа, Нью-Хэмпшир и Девио, бывший гимнаст, выиграл турнир, победив других оппонентов, которые выступали в этом виде спорта многие годы. В последующие десятилетия, он выступал, практиковал и тренировался с другими борцами на руках в бесчисленных подвальных помещениях по всей Новой Англии, наряду с малоизвестными местами, как пиццерия «Middleborough», штат Массачусетс, и задняя комната магазина-кухни в Манчестере.

«Он идол, икона, вдохновение и истинный джентльмен с невероятным наследием», говорит Майкл Шалхуб, который выиграл несколько национальных титулов по армрестлингу.

Во время своего расцвета в 1980-х и 90-х годах, Девио был неудержим, независимо от весовой категории, рассказывает Шалхуб.

«Норман выходил в турнир, и его схватки внушали страх», говорит Шалхуб. «Все знали, что он победит левой и правой. В этот момент, все парни знали, что они борются только за второе место, в лучшем случае».

Девио и некоторые из его коллег учили Сильвестра Сталлоне некоторым техникам армрестлинга для фильма 1987 года «Изо всех сил», съемки которого частично проводились во время реального турнира в Лас-Вегасе. Девио говорит, что Сталлоне был не таким чемпионом, каким его изобразили в фильме, и что он победил его в практическом матче.

«Я мог бы сказать, что он был не очень хорош», шутит Девио.

Согласно его пресс-секретарю, Сталлоне отказался от комментариев для этой статьи.

Несмотря на огромные достижения Девио, объясняет Шалхуб, мало кто узнает о его величии.

«В своей весовой категории, оппоненты по-прежнему будут нервничать, когда увидят Норма в конкурентах», говорит Шалхуб. «Очень жаль, что молодые армрестлеры никогда не узнают о Норме. Его расцвет был до интернета».

Перед стеной с трофеями за армрестлинг, выступающим в качестве золотого фона в его темном подвале, Девио рассказывает о своем времени в этом спорте.

Для того, чтобы поддерживать конкурентоспособность, Девио, бывший учитель физкультуры средней школы, следует строгим рутинным тренировкам, которые включают в себя ежедневные аэробные упражнения в сочетании с еженедельными силовыми тренировками. Он поднимает 50-килограммовую штангу на бицепс три подхода по 10 раз, что является подвигом для большинства мужчин его возраста и размеров.

«Я думаю, что моя тренировочная этика становится главной причиной, по которой я до сих пор могу соревноваться», говорит он. «Большинство людей, когда становятся старше, думаю, что не могут делать того, что привыкли делать, но это просто не соответствует действительности».

Тем не менее, физическая природа этого вида спорта берет своё. Девио перенес множественные операции руки и плеча, а также операцию по замене тазобедренного сустава. Сегодня, он выступает только правой рукой из-за травмы левого локтя. Врачи не берутся восстановить его, отчасти из-за его возраста, а также потому, что рука продолжает функционировать должным образом – за исключением возможностей в армрестлинге.

Девио говорит, что потерял счет турнирам, которые выиграл; он уверен, что в подвале своего дома наберет свыше 500 трофеев. Его коллекция выросла до такой степени, что он раздает кубки друзьям и членам семьи, которые приезжают в гости.

«Трофеи на самом деле не имеют никакого значения для меня», говорит он. «Множество раз я даже не забирал их домой. У моего внука около 15 из них».

Кокс вспомнил случай, когда у Девио попросили авторграф после победы в турнире. Вместо этого, он передал молодому парню свой трофей. По словам друзей Девио, он именно такой – рубаха-парень в спорте.

«Каждый человек испытывает искреннее уважение к нему, победи тот или проиграй», большинство из нас проигрывает Норму, но все его любят», рассказывает Кокс. «Все они говорят о том, что он отличный парень, за Норма Девио все всегда горой».

И пока репутация Девио в армрестлинге в основном ограничивается Соединенными Штатами, он также известен и в других странах.

«Есть куча чемпионов мира в Турции и других странах Восточной Европы, которые знают Норма», говорит Кокс. «Они все знают о его достижениях».

На недавнем турнире по армрестлингу в Южном Портленде, Девио скромно вошел в ресторан, грохочущий голосами множества армрестлеров. Немедленно, старые и молодые рукоборцы, некоторых из которых он никогда не встречал, подошли, чтобы поздороваться и перекинуться парой слов. Парни, которые видели Девио только на YouTube, шептались: «Кажется это Норм Девио, вон там».

Девио стало не по себе от такого внимания, но в этом нет ничего нового. За столом, неуверенность сдуло, а Норм снова доказал, что не позволит возрасту встать на пути к победе.

Источник: Нью-Йорк Таймс (Бостон).